印刷术是中国古代的四大发明之一。它和指南针、火药、造纸共称为中国古代的四大发明。印刷术发源于中国人独有的印章文化，它是由拓石和盖印两种方法逐步发展而合成的，是经过很长时间，积累了许多人的经验而成的。印刷术的发明，是中国古代劳动人民智慧的代表，它对人类文明的贡献是不可估量的。因此，把印刷术称为文明之母，这是再恰当不过了。
就字面意义而言，简而言之，印刷就是生产印刷物的工业。印刷物的生产，与印章类似。先刻印章版，后使印章版沾着上印油，再将印章上的印油转移于纸、帛、皮等承印物上，即成印刷品。
印刷术的发明，大大改变了这种面貌，人们积累的经验可以写成文字，进行大批量的复制、传播，这就是社会的文化面貌发生了巨大的变化，从而使更多的人有了读书的机会。
关于印刷术发明的历史功绩，已经得到全世界的公认，但是在谈到印刷术发明的历史时，有很多问题是需要讨论的。在西方的很多书籍中，往往把印刷术的历史起点，定为谷腾堡的铅活字印刷，这实际上是故意掩盖了在此之前八百多年的印刷历史。我国的一些书籍中，在谈到我国古代的四大发明时，把活字印刷、造纸、火药和指南针并列在一起，这也是不符合实际的。因为活字版的发明，只是印刷术发明后的第二个里程碑，而忽视了我国的雕版印刷术。西方的历史学家中，也不乏客观、严谨的学者，他们都能以大量的资料，证实印刷术是中国古代伟大发明之一。
随着现在中原的崛起和河南印刷厂家的普及，以及中国印刷企业的发展， 印刷的商业化也越来越透明，印刷品的制作也越来越被大众熟知。 印刷品的生产，一般要经过原稿的选择或设计、原版制作、印版晒制、印刷、印后加工等五个工艺过程。也就是说，首先选择或设计适合印刷的原稿，然后对原稿的图文信息进行处理，制作出供晒版或雕刻印版的原版，再用原版制出供印刷用的印版，最后把印版安装在印刷机上，利用输墨系统将油墨涂敷在印版表面，由压力机械加压，油墨便从印版转移到承印物上，如此复制的大量印张，经印后加工，便成了适应各种使用目的成品。现在，人们常常把原稿的设计、图文信息处理、制版统称为印前处理，而把印版上的油墨向承印物上转移的过程叫做印刷，这样一件印刷品的完成需要经过印前处理、印刷、印后加工等过程。
上述这些特性的要求，是提高印刷效率和产品质量的重要途径，是值得所有印刷从业者和印刷厂家进一步研究和开发的问题，也是印刷的真实含义。
白卡盒印制